Кретингальская церковь евангеликов-лютеран

Дата образования кретингальской общины евангеликов-лютеран до сих пор не выяснена. По утверждениям историков Й. Ичаса (J. Yčas) и Б. Квиклиса (B. Kviklys) это произошло примерно в 1550 г., а немецкие историки упоминают середину XVII в., когда после отсоединения 72 деревень от клайпедского прихода был создан новый кретингальский приход (Кретингале – нем. Crottingen). Первая деревянная часовня была построена в Кретингале в 1652 г. Священником был назначен сын священника Клайпедской церкви лютеран-земледельцев Иоганна Лемана (Johann Lehmann), тоже Иоганн. Позже в Кретингальской церкви работали И. Людовици, М. Мартини, И. Гризингер, племянник знаменитого клайпедского поэта Симонаса Дахаса Валентинас Дахас и другие священники. Приблизительно в 1699 г. рядом с часовней была построена башня, на которую были подняты колокола. В 1741 г. часовня была снесена, на ее месте из полевых камней и кирпича была выложена новая церковь длиной 23,5 м и шириной 11,5 м с деревянной башней. Нынешняя церковная башня была построена в 1875 г. Во время Семилетней войны русская армия разорила церковь, был украден один из двух колоколов, который позже нашли и в 1788 г. вернули церкви. Церковь неоготическая, с характерными для эпохи историзма чертами. Стены оштукатурены, выложены полевым камнем, украшены выложенными из кирпича карнизами и обрамлениями. Церковь прямоугольного плана, трехнефная, с прямоугольной закристией, одной большой башней из красного кирпича и четырьмя стилизованными башенками на юго-западном фасаде здания. Крыша двускатная, стенные, дверные и оконные ниши – арочной формы. Во внутреннем пространстве своды и эмпоры поддерживаются деревянными четырехгранными столпами. В XIX в. интерьер церкви украшал обрамленный коринфскими колоннами алтарь-амвон, две бронзовые люстры, серебряные подсвечники, картины апостолов, крестильный столик из резного дерева. Купленные в 1895 г. за 3000 марок органы были богато украшены орнаментами в стиле рококо.
В 1851–1867 гг. в Кретингале проживал печатник Малой Литвы, переводчик множества религиозных книг с немецкого на литовский язык, составитель песенников и сборников проповедей, основоположник журналистики, священник Иоганн Фердинанд Кельх (J. F. Kelch). Он в 1854 г. организовал в Кретингале подготовительные курсы в учительскую семинарию. До этого, уже с I половины XVIII в., в Кретингале действовала лютеранская приходская школа. Сохранившееся здание школы было построено во II половине XIX в.
Кретингальский приход во все времена был литовским. В 1848 г. из 4027 членов общины малолитовцев было более 94%. Эта пропорция сохранилась и в более позднее время: в 1878 г. из 5 500 прихожан малолитовцев было 5 000, в 1910 г. из 3 000 прихожан – 2 685 были малолитовцами. Накануне Второй мировой войны приход объединял более двух тысяч верующих. После ухода фронта, советские солдаты устроили в церкви конюшню. После того, как они ушли, церковь была приведена в порядок, и в ней снова стали проводиться службы. Вскоре местные власти превратили церковь в советский хозяйственный склад. Органы за ненадобностью были вывезены в Кретингу. Каменная ограда вокруг церкви была разрушена в 1971 г. В 1974 г. бульдозеры уничтожили находившееся в церковном дворе кладбище местечка Кретингале. Надгробные камни были свалены в яму и завалены землей, на месте церковного двора проложили гравийную дорогу. Закрытое после войны помещение церкви опустошалось в течение нескольких десятилетий. Реставрацию церкви переняло государство, предприниматели, а также уважаемые прихожане, фамилии которых увековечены на висящей на стене церкви дощечке.
Небольшой кретингальский приход евангеликов-лютеран, объединявший всего 40 прихожан, был возрожден в 1988 г. и в том же самом году официально зарегистрирован, а церковь была реставрирована и освящена 10 августа 1996 г. По этому случаю из Германии были привезены и установлены стационарные механические органы. Сначала в восстановленном кретингальском приходе работал нынешний священник клайпедского лютеранского прихода Райнхольдас Морас (Reinholdas Moras), а через год здесь начал работать и до сих пор обслуживает приход священник Саулюс Варанавичюс (Saulius Varanavičius). С. Варанавичюс также обслуживает приходы Скуодаса, Мажейкяя и Бутинге. На данный момент кретингальской общине евангеликов-лютеран принадлежит примерно 70 человек, службы проходят каждое второе воскресенье, поскольку помещением приходится делиться с католическим приходом, который обслуживает священник Йонас Кусас (Jonas Kusas).
В 2012 г. в Кретингальской лютеранской церкви стали проводить фестиваль классической музыки. В 2013 г. двор церкви на средства общины был огорожен полевыми валунами, его планируют огородить и обустроить.