Клайпедская церковь евангельских христиан-баптистов

Баптисты – носители радикальной реформации, расцветшей в Швейцарии, Южной Германии, Эльзасе, Голландии и др. В Литве баптисты стали более широко известны с середины XIX в., а клайпедская община евангельских христиан-баптистов была основана в 1841 г. Первым руководителем общины был уроженец Клайпеды ремесленник-плотник Эдуардас Гримас (Eduardas Grimas), набожность которого открылась во то время, когда он находился на заработках в Швейцарии. По его приглашению 3 октября 1841 г. в Клайпеду из Германии прибыл один из баптистских лидеров Иоганн Герхард Онкен (Johann Gerhard Onken), который в реке Данге и Куршском заливе покрестил 25 первых членов баптистской общины. Сначала община была запрещена, преследовалась, однако число ее членов росло. Большую часть членов общины составляли немцы, а через 10 лет в нее вступили и местные литовцы. После того, как община увеличилась до 200 человек, было решено построить новый молельный дом. Участок земли для строительства баптистской церкви подарил Каролис Дягимас (Karolis Degimas). Он купил два находившихся рядом участка на площади старого городского кладбища. Городские власти не позволили строить неоготическую церковь, поэтому церковь украсили полукруглые арочные окна. Кирпич и черепица для церкви доставлялись по морю из Щецина. Церковь была освящена 12 октября 1851 г. На то время община уже насчитывала 234 человека.
Отношение к баптистам в Клайпеде сильно изменилось после большого пожара в городе в 1854 г. Уцелевшая церковь открыла двери нуждам городского общества: здесь на время обосновалась школа, а по воскресеньям в церкви проводили службы не только баптисты, но и верующие других конфессий. 2 сентября 1860 г. в церкви приняла крещение группа прибывших из Латвии. Эта дата считается началом баптистских общин Латвии. Церковь была отремонтирована в 1876 г., а более серьезные работы по ее реконструкции были выполнены в 1928 г. Вход в церковь украсила надпись: «Станьте ближе к Господу, и он станет ближе к вам» («Artinkitės prie Dievo, ir jis artinsis prie jūsų»).
Сначала баптистская община состояла преимущественно из немцев, позже, особенно в межвоенное время, в нее вошло больше литовцев. В 1944 г. деятельность общины прервалась, большая часть ее членов уехала в Германию. В советское время в помещении бывшей церкви обосновался клуб моряков, затем там был склад, в конце концов здание осталось стоять заброшенное, пока в нем не обосновался Дом учителей. Члены баптистской общины более 30 лет собирались на службы в старом домике рыбака на окраине города, на ул. Юрбарко 43 (Jurbarko 43). Только в 1977 г. община была вновь официально зарегистрирована. Клайпедские евангельские христиане-баптисты свой молельный дом вернули себе в 1991 году.
В клайпедской церкви евангельских христиан-баптистов каждое воскресенье собирается на службу две группы верующих: утром служба проходит на русском, а позже на литовском языках. В настоящее время в клайпедской баптистской общине состоит примерно 80 человек. На втором этаже арендуют помещение и молятся Свободные Христиане. В помещении церкви действует художественная школа «Веранда», в которой дети общины учатся рисовать, летом организовываются лагеря.
Клайпедская церковь евангельских христиан-баптистов – старейшее в Европе до сих пор действующее здание баптистской церкви.